Elodie AZÉ-KPAZAÏ

Ma vie a commencé au début des années 80 dans le quartier de Cocody à Abidjan, une ville hyperactive. Mon enfance en Côte d’ivoire, reste pour moi pleine d’insouciance, de jeux dans les rues avec les amis(es). Je me revois me faufiler entre les machines à coudre des ateliers de tailleurs, pour y ramasser les chutes de tissus et ainsi pouvoir habiller mes poupées en bois.

Mon parcours scolaire se déroule sans problème, guidée par la rigueur paternelle. J’obtiens un baccalauréat scientifique et j’étudie quelques années la gestion et la comptabilité en Côte d’Ivoire. Ma vie professionnelle débute dans les bureaux d’une grande compagnie d’assurances à Abidjan. Plusieurs mois plus tard, étant inscrite dans une école à Paris, je pars en France pour une spécialisation où j’obtiens 2 ans après, mon BTS Assurance. S’en suit une carrière professionnelle en région parisienne.

Parfois la vie nous pousse à nous reconvertir. J’emménage à Angers où je décide de me reconvertir dans le paramédical. Je reprends les études et décroche mon diplôme. D’ailleurs, c’est à Angers que je rencontre Julien qui deviendra mon époux. Il venait de prendre ses fonctions à Nantes après plusieurs années à l’étranger. Rapidement se présente le premier départ, vers sa prochaine affectation, à Hanoï, capitale du Vietnam, loin de la France et de la Côte d’Ivoire.

En arrivant au Vietnam en 2015, je suis frappée par l’absence de la culture ouest-africaine. La méconnaissance des peuples et des cultures africaines par la société vietnamienne était tellement importante que je me suis sentie obligée de modestement y remédier. J’ai commencé par faire venir au Vietnam de l’artisanat traditionnel ivoirien et ouest-africain (masques, tissus, bogolan, statuettes).
Une rencontre avec une amie australienne qui tient un concept store à Hanoï réveille ma passion pour la mode. Je m’attelle alors à créer mes premiers modèles et à les déposer dans son magasin. C’est le début de l’histoire de Wax Feel, ma marque de vêtements.

Je m’inspire aussi de la culture asiatique pour créer mes modèles. Mélangeant ainsi ces deux influences, j’espérais promouvoir ma culture d’origine et faire découvrir à mes clientes la beauté et la richesse du continent africain. En fondant Wax-Feel Creative au Vietnam, je tentais modestement de faire tomber ce mur d’ignorance qui sépare ces populations ayant pourtant beaucoup en commun.

Désormais établie au Sénégal depuis 2018, je puise dans la diversité des tissus ouest-africains pour alimenter mes différentes collections. Un changement de pays implique un changement de population et donc une adaptation de mes collections à de nouveaux critères de mode. Les imprimés wax étant sur-représentés à Dakar, je me devais de distinguer mes créations en utilisant d’autres supports. Je les ai réadapté en utilisant des matières nobles et de qualité supérieure, en travaillant sur le détail et la qualité des finitions, ce qui permet de me démarquer des autres créateurs.

Nos vies ne se résument pas être des « conjoints d’agents ». Il me semble important de trouver sa place et son équilibre dans le style de vie que nous avons choisi en découvrant le monde au gré des affectations de nos conjoints. Je souhaite à tous les lecteurs de ce petit texte d’y parvenir.

A bientôt peut-être, ici ou ailleurs !

Site : https:/waxfeel.com/

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Photos : Wax-Feel Creative, Boris Lopatin, Momar Tala Cisse