La direction de la Communication et de la Presse

Anne Claire Legendre est une battante. Première femme consul général à New-York de 2016 à 2020, puis ambassadeur au Koweït, elle est, à 44 ans, Directrice de la communication et de la presse au Quai d’Orsay depuis septembre 2021. Une lourde tâche. Notre interview a été à plusieurs reprises remise à plus tard. L’actualité prime. Me voici enfin dans son bureau, clair et moderne, au rez- de chaussée donnant sur la rue Esnault-Pelterie. Il précède un long couloir dévolu à sa direction. Elle est à la tête de trois sous-directions comptant une centaine de collaborateurs. Les relations presse ont bondi vers le haut au XXIème siècle.

Le porte-parolat et les relations presse : une nécessité, les éléments de langage commun
« Chaque jour, nous préparons les éléments de langage. La voix du Quai d’Orsay qu’elle soit portée par les ambassades ou les diplomates invités par la presse en France se doit d’être cohérente. Un exemple : quand la France réagit aux violences en RDC ou au Mali nous saisissons la direction d’Afrique et de l’Océan indien pour préparer une déclaration ou une réaction à une question. Puis je vais les porter au cabinet de la Ministre pour valider les éléments de langage que j’utilise lors du point presse quotidien avec les journalistes accrédités français et étrangers. Le jeudi, je réunis les journalistes dans la salle Clergier au premier étage. Ma journée commence à 8h45, réunion avec mon équipe. Briefing à 9h15 avec la Secrétaire générale. Nous sommes la direction la plus matinale du Quai d’Orsay ! Nous pouvons aussi terminer tard s’il faut passer sur les chaînes d’information en continu. »

Sous-direction de la communication : une tour de Babel du XXIème siècle ; 16 millions de followers
« Cette sous-direction est spécialisée dans la communication numérique. Elle est en charge de la production des contenus pour le site internet France diplomatie et les réseaux sociaux Twitter, Facebook, Instagram, le tout en six langues. Telegram en russe a été créé à l’occasion de la guerre en Ukraine. Une jeune femme d’origine russe est aux commandes de notre communication en russe. La cellule linguistique ne chôme pas. Nous avons 16 millions de followers, qui nous suivent en 6 langues depuis Paris et 50 langues traduites depuis nos ambassades. Les réseaux sociaux ont besoin de cohérence nous devons y veiller. La circulation de l’information est tellement rapide.
Nous avons aussi un pôle de création, notamment pour les évènements diplomatiques. Des graphistes mettent en page les brochures qui seront distribuées, proposent des logos et décorent la salle où se tiendra la réunion. Des photographes et des vidéastes du Quai d’Orsay permettent de couvrir notre actualité. Nous intervenons aussi pour les grands évènements organisés par l’Elysée ».

Lors du Sommet pour un « nouveau pacte financier mondial avec le Sud » nous avons ainsi reçu 300 journalistes qui sont repartis, je l’espère, contents.
Sous-direction de la veille et de la stratégie : combattre les fakes news, une task force déployée.
« Elle a été créée l’été dernier pour faire face à un nouveau défi, la manipulation de l’information. Une équipe de veilleurs s’attache à comprendre les dynamiques dans la presse traditionnelle et les réseaux sociaux. Une autre construit des stratégies de réponse aux menaces informationnelles dirigées contre notre politique étrangère. Nous travaillons avec le ministère de la Défense. Ce travail a commencé au sein d’une taskforce créé par le ministre Le Drian après l’assassinat de Samuel Paty. La France avait dû faire face à une grande campagne de boycott qu’il fallait désamorcer. Sous l’autorité de la Ministre Madame Colonna, les moyens ont été renforcés pour faire face à une menace croissante.
Nous sommes aussi en liaison avec nos partenaires internationaux concernés par la guerre d’agression en Ukraine, les Européens, le G7, l’OTAN et les Ukrainiens. J’ai, la semaine prochaine, une réunion avec les Ukrainiens pour travailler à une stratégie de communication commune ».

Sur tous les fronts 24h sur 24
« Le travail de la DCP se caractérise par son agilité. Il faut rétablir rapidement la réalité des faits et passer nos messages au sujet de l’actualité « chaude ». Lors du coup d’état au Burkina Faso il fallait ainsi intervenir rapidement sur France 24 pour démentir une soi-disant intervention de la France. Lors de l’évacuation du Soudan, notre objectif était de répondre aux inquiétudes de nos concitoyens. Nous avons expliqué comment nous allions agir, y compris à la presse internationale. Nous avons dépêché une équipe de communication à Djibouti avec un vidéaste et un photographe aux côtés des équipes du centre de crise et des militaires.
La direction veille jour et nuit avec le soutien des ambassades. Les collaborateurs de la direction sont particulièrement mobilisés et je salue leur engagement exceptionnel. Ils peuvent être sur le pont le week-end. Nous avons un régime d’astreinte particulier au Quai d’Orsay. On répartit les week-ends et les gardes de 19h à 8h du matin. Et puis il y a l’imprévu. Lors de l’invasion de l’Ukraine, j’ai été réveillée par les journalistes à 4h du matin et me suis précipitée à la cellule de crise réunie sous l’égide du directeur de cabinet de la ministre ».

Anne Claire Legendre peut-elle avoir une vie personnelle ? Eh bien oui ! Son conjoint travaille dans le culturel et l’emmène volontiers au théâtre et dans les expositions. Ce qui l’enchante. Je ne lui ai pas demandé de compte-rendu.

Propos recueillis par Francine Boidevaix

Photo du logo de l’article © Jonathan Sarago